Bari é a capital da região da Apúlia (Puglia), no sul de Itália. Como uma das cidades mais importantes do Mar Adriático, é um vibrante centro portuário, universitário e cultural. A sua identidade é profundamente marcada por uma história rica e complexa, que a posicionou como uma ponte entre o Oriente e o Ocidente, e por uma geografia urbana distinta que divide a cidade em duas almas: a antiga e a moderna.
Uma Cidade de Duas Faces
Quem visita Bari hoje encontra uma metrópole dinâmica, claramente dividida em duas áreas principais:
- Bari Vecchia (A Cidade Velha): Este é o coração histórico da cidade. Um promontório que avança sobre o mar, Bari Vecchia é um labirinto denso e fascinante de ruas estreitas, pátios e vielas. É uma área cheia de vida, onde se encontram as principais igrejas, como a Basilica di San Nicola e a Cattedrale di San Sabino. A vida aqui mantém um ritmo tradicional; é famoso ver as mulheres locais sentadas à porta de casa a fazer a massa típica, as orecchiette (pequenas orelhas), à mão. Esta parte da cidade, outrora considerada perigosa, foi revitalizada e é hoje o centro da vida noturna e turística.
- Bairro Murat (A Cidade Moderna): Separada da cidade velha pelo Corso Vittorio Emanuele, a parte moderna foi planeada no início do século XIX por Joachim Murat, cunhado de Napoleão Bonaparte. Caracteriza-se por um traçado em grelha, com ruas largas e retilíneas, edifícios elegantes, praças imponentes e as principais artérias comerciais, como a famosa Via Sparano. É o centro administrativo e comercial de Bari e alberga instituições culturais como o prestigiado Teatro Petruzzelli.
A ligar estas duas áreas está a deslumbrante Lungomare (Orla Marítima), uma das mais longas de Itália, que oferece vistas espetaculares sobre o Adriático e é um ponto de encontro fundamental para os habitantes locais.
Encruzilhada do Mediterrâneo
A história de Bari é a de um porto estratégico que foi cobiçado e dominado por sucessivas civilizações.
- Origens Antigas e Período Romano: As origens de Bari remontam aos Peucécios, uma tribo itálica. Mais tarde, tornou-se um porto grego e, posteriormente, um importante município romano chamado Barium. Sob o domínio romano, era um centro comercial crucial, ligando a costa à Via Trajana.
- Idade Média: A Era de Ouro e Conflito: Com a queda do Império Romano, Bari foi disputada por Godos, Lombardos e, sobretudo, pelo Império Bizantino, que a transformou na principal cidade do sul de Itália. A sua localização estratégica tornou-a um alvo constante. Por um breve período, no século IX, foi até a sede de um emirado árabe.O evento mais marcante da sua história ocorreu em 1087, quando 62 marinheiros de Bari roubaram as relíquias de São Nicolau de Myra (na atual Turquia) e as trouxeram para a cidade. Para albergar estes preciosos restos mortais, foi construída a magnífica Basilica di San Nicola. Este ato transformou Bari num dos centros de peregrinação mais importantes da cristandade, tanto para católicos como para ortodoxos, e cimentou a sua ligação com o Oriente.Pouco depois, a cidade foi conquistada pelos Normandos e, mais tarde, floresceu sob o reinado do Sacro Imperador Romano Frederico II, que ordenou a reconstrução do imponente Castello Normanno-Svevo.
- Do Declínio ao Renascimento: Após o período medieval, Bari entrou numa fase de declínio sob o domínio das casas de Anjou, Aragão e dos espanhóis. A cidade só recuperaria o seu dinamismo no início do século XIX, com a ascensão de Joachim Murat, Rei de Nápoles, que iniciou a construção da cidade nova, impulsionando um novo crescimento económico e demográfico.
- Era Moderna e Contemporânea: Após a unificação de Itália, Bari consolidou a sua posição como um dos portos mais importantes do país. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade sofreu pesados bombardeamentos. Um trágico incidente em dezembro de 1943, quando um navio americano carregado de gás mostarda foi bombardeado no porto, causou centenas de mortes e ficou conhecido como o “Pequeno Pearl Harbor”. No pós-guerra, a cidade cresceu rapidamente, tornando-se o centro económico e cultural que é hoje.
Em resumo, a história de Bari é uma tapeçaria tecida com fios de comércio, religião, conquista e resiliência. Cada pedra de Bari Vecchia e cada avenida da cidade moderna contam a história de uma cidade que sempre soube viver da sua ligação com o mar e da sua posição como uma encruzilhada de culturas.
Principais Locais a Visitar em Bari:
- Basilica di San Nicola: Um dos principais destinos de peregrinação da Europa, esta basílica foi construída para albergar as relíquias de São Nicolau (a figura que deu origem ao Pai Natal). É um magnífico exemplo da arquitetura românica da Apúlia.
- Cattedrale di San Sabino: A catedral de Bari é outro impressionante exemplo de arquitetura românica, com uma bela fachada e uma cripta arqueológica.
- Castello Normanno-Svevo: Um imponente castelo medieval que guarda a entrada da cidade velha. Foi construído pelos normandos no século XII e posteriormente reforçado por Frederico II. Atualmente, alberga exposições e eventos.
- Lungomare Nazario Sauro: A marginal de Bari é uma das mais longas e belas de Itália. É o local perfeito para um passeio ao final da tarde, com vistas deslumbrantes sobre o mar Adriático.
- Teatro Petruzzelli: A quarta maior casa de ópera de Itália, famosa pela sua acústica e beleza. Mesmo que não assista a um espetáculo, vale a pena admirar a sua arquitetura.
- Via Sparano da Bari: A principal rua comercial da cidade, localizada na parte moderna, ideal para quem gosta de fazer compras.
Gastronomia
A culinária de Bari é um dos seus pontos fortes. Não pode deixar de provar:
- Orecchiette con le cime di rapa: A massa em forma de “pequenas orelhas” com grelos, um prato icónico da região.
- Focaccia Barese: Uma focaccia macia e saborosa, coberta com tomates cereja e azeitonas.
- Panzerotto: Uma espécie de calzone frito, geralmente recheado com mozzarella e tomate.
- Peixe e marisco frescos: Sendo uma cidade portuária, a oferta de marisco é abundante e de excelente qualidade.
Em resumo, Bari é uma cidade fascinante que serve como um excelente ponto de partida para explorar as maravilhas da Apúlia, como as cidades de Polignano a Mare, Monopoli e os famosos trulli de Alberobello.
